Космическая усыпаная звёздочками KibaWolf
Просто История.В две руки.
Авторы: Дориан Змей, Кэлмор
Статус: в процессе
Фандом: ориджинал
Жанр: фэнтези.
-1-
Это был один из многих миров, похожих на другие до того, что аж с души воротит: солнечный день полз сквозь город, замечательный разве что безвкусицей своих строителей, неторопливо поедая и без того короткие тени. Дориан ни за что не обратил бы внимание на этот забытый всеми богами город, да только именно тут, среди серости и невозможной обыденности обретался его должник: Кларк. Сегодня как раз наступал день и час прийти и в очередной раз получить причитающееся. Выйдя из портала и ступив на пыльную мостовую в одном из тихих кварталов, Дориан уверенным шагом направился в центр городка, туда, где в тесноте, едва не на головах друг у друга, селились местные лавочники и где в одном из неприметных домов жил торговец антиквариатом. Не смотря на свою заурядность и недальновидность, этот низший демон сумел наладить поиск и торговлю редчайшими вещами: артефактами и амулетами невиданной силы и удивительных свойств. Кроме прочего, среди разного бесполезного барахла попадались и поистине прекрасные образцы ювелирной работы: кольца, браслеты… Словом, даже на утонченный вкус Дориана всегда находилась хоть одна занятная безделушка.
+++++++++++++++++++В свое время Дориан связался с Кларком, подписав с ним один пустяковый договор. Выгоды особой он тогда не сулил — Дориан решил помочь Кларку скорее со скуки, одолевшей его в один прекрасный момент. Как оказалось — не напрасно. Ближайшие пару сотен лет Змей был обеспечен лучшими артефактами и амулетами, просто потому, что таковы были условия договора. Кларк скрипел зубами, да только против Дориана сделать ничего не мог, и исправно расплачивался за исполнение своих желаний.
Едва только Дориан успел сделать пару шагов, как в него со всего маху врезался тощий оборванный мальчишка. Верный телохранитель Мураи хотел было оттолкнуть оборванца, но его руку остановил повелительный жест хозяина. Дориан поймал парнишку за подбородок, заставляя посмотреть вверх, и к немалому своему удивлению встретил перепуганный взгляд необычных ржаво-рыжих глаз. Желтые змеиные глаза Дориана, скрытые за стеклами очков полыхнули огоньками заинтересованности, тонкие губы изогнулись в улыбке. Сквозь ткань перчатки демон ощущал покалывание — силу мальчишки — ощущение будоражило и заставляло усомниться в реальности происходящего одновременно. Дориан готов был поклясться, что перед ним самый обыкновенный человек и даже Мураи не почувствовал никакой угрозы, исходящей от паренька. А рыжие глаза и тонкие иглы магической энергии прошивающие, казалось, насквозь, красноречиво говорили об обратном.
Парнишка тем временем пришел в себя, нахмурился, оттолкнул руку Дориана и припустил вниз по улице, скрывшись за первым же углом. В полуденной тишине звук шагов растворился на удивление быстро.
— Знаешь, Мураи, мне кажется, что этот серый мирок таит в себе некоторые загадки, которые я был бы не прочь разгадать.
-2-
Это неправда, что только ветер или дождь могут хлестать наотмашь по лицу. Порой солнечный свет бывает столь же невыносимым. День был нежаркий, но по спине у Кэла градом катился пот, изодранная и перепачканная рубашка липла к телу, дыхание сбивалось, а глаза слезились от нестерпимо яркого солнца. Прижимаясь к домам, прячась в куцых тенях деревьев, мальчишка бежал домой. Бежал скорее по памяти, почти не разбирая дороги. Потому-то и налетел со всего размаху на высоченного мужчину, облачённого в дорогую одежду, не успев толком ничего сообразить. Перед длинным возник было второй, меньше ростом, черноволосый: не иначе хотел оттолкнуть оборванца от господина — неровен час бродяга утащит кошелек у знатного человека… Вот только длинный жестом остановил слугу и подошел почти вплотную. Мальчишка словно к земле прирос. Ноги отчего-то потяжелели и отказывались слушаться, сердце заколотилось в груди медленно и глухо. Кэл вскинул глаза и встретился взглядом с бело-золотыми змеиными зрачками, скрытыми за красными стеклами очков. Длинный успел взять его за подбородок и теперь смотрел с не меньшим интересом и удивлением, чем сам Кэл.
Мальчишке сделалось страшно. Неужели снова? Неужели опять придется отбиваться от тех, кто сильнее и неизмеримо опаснее? Это тебе не уличные мальчишки… Это знатный человек, он вправе, размахнувшись вот этой тростью, указать где место таким, как Кэл. Белая змея, обвившаяся вокруг рукояти, казалось, тихо зашипела и сверкнула желтыми камушками глаз, примериваясь перед ударом… «Нет! Нет! Нет! Нет!..» — в висках судорожно застучала кровь. Кэл отбросил руку в перчатке и кинулся прочь, свернув в первую попавшуюся подворотню, протиснулся между расшатанных досок забора и рванул по улице дальше, надеясь, что у этих двоих найдутся дела поважнее, чем гоняться за жалким оборванцем.
Только когда за ним со стуком захлопнулась входная дверь, он сполз на пол и несколько минут просидел так, глядя в пустоту перед собой.
Мастер Кларк, судя по всему, был чем-то занят. Впрочем, припомнить, чтобы сегодня тот ждал посетителей, Кэл не мог. Да и лавка была закрыта. Потому-то его и отослали с поручением. Ничего особенного — отнести клиентам старинную безделушку, вещь хоть и красивую, но по сути бесполезную, получить плату и вернуться назад. Вот только все вышло не так гладко, как хотелось. По пути назад мальчишку подкараулили какие-то люди не иначе прознавшие, что при посыльном торговца могут быть редкие дорогие вещи, и решившие поживиться. Но у Кэла кроме кучки банковских облигаций при себе не оказалось ничего. Горе-грабителей это взбесило до крайности. Кэла приперли к стенке, бежать было некуда, и паника удушливой волной подступала к горлу, пальцы судорожно шарили по стене, ища что-то… что?.. Было страшно. Страшно до такой степени, что кроме бешеного стука собственного сердца, эхом отдающегося в висках Кэл не слышал ничего.
…А потом все кончилось. Разум выплыл из темноты, и глаза увидели распластанные по земле тела. Напавшие уже не дышали. Порванную рубашку, обильно покрывали следы грязи… и почему-то ржавчины. Острый металлический запах висел в воздухе. Кэл сорвался с места, не помня себя. Потом налетел на золотоволосого и его телохранителя. Одного взгляда, одного касания хватило, чтобы прежний страх вернулся.
А в доме Кларка было тихо и даже как-то спокойно. Кэл тенью скользнул по коридорам к себе, торопливо умылся, натянул чистую одежду. Потом вспомнил об облигациях. Но те каким-то чудом уцелели.
-3-
Проводив взглядом фигуру удаляющегося оборванца, демон двинулся дальше.
Звонкий колокольчик на двери оповестил о приходе гостей, улыбчивый хозяин, высокий, жилистый мужчина, поприветствовал гостей, но улыбка быстро сбежала с лица, когда он увидел, кто стоял на пороге.
— Лорд-д Дориан… Вы…
— Собственной персоной, Кларк. И я, между прочим, рад тебя видеть.
Низший учтиво поклонился и попробовал изобразить услужливую улыбку, но демон лишь небрежно махнул рукой и, не дожидаясь приглашения, прошел в кабинет и уселся в кресло. Мураи тенью следовал за господином, его черные глаза следили за любым изменением в комнате: сегодня он уже допустил ошибку, но тогда на улице он не чувствовал ни какой угрозы.
Кларк прошел и сел за свой рабочий стол, скрестив руки, он выразительно посмотрел на Дориана.
— За долгом, так? И чего же ты хочешь?
Появление этого золотоволосого демона всегда было не к добру, стоило Кларку получить в руки какой-то значительный или особенный артефакт как этот пронырливый змей уже был тут как тут.
— Какой ты догадливый. Надеюсь и особенный пункт договора тебе напоминать не нужно.
Острый слух уловил, как Кларк буквально скрипит зубами, выдавливая из себя каждое слово.
— Ты можешь забрать любую мою вещь, которую сочтешь достойной внимания.
Дориан расслабленно откинулся в кресле, поворачивая в руках трость с набалдашником в виде змеи.
— Не хочешь показать свои, особенные, вещи?
Кларк поднялся и стал выставлять на стол некоторые действительно дорогие артефакты. Низший не рисковал утаивать что-либо или обманывать Дориана Змея. Однажды ему это едва не стоило жизни. Ведь другие контракты демон и не заключал. Можно сказать этот златовласый мужчина с змеиными глазами, был как джинн. Он мог исполнить любое желание с определенным условием, которое прописывалось в договоре. Кларк загадал сове желание, и оно сбылось, с течением времени исполнение этого желание обернулось не в его пользу. А платить по счетам приходилось до сих пор. Еще пара столетий и срок договора истечет, он будет свободен. Но покуда Кларку приходилось терпеть выходки своего благодетеля.
— Может угостишь меня чашкой чая? — демон наклонил голову. — Я слышал, в этом мире делают исключительный чай, может потому ты тут и околачиваешься.
Холодные недовольные глаза Кларка говорили о том, что не по своей воле он застрял здесь. Хлопнув в ладоши, он позвал своего слугу, но ответом Кларку была лишь тишина. Открыв дверь кабинета, торговец громко и злобно крикнул:
— Куда ты провалился, неблагодарный мальчишка! Живо сделай чай. Шевелись!
— Незачем срывается на людях, они такие хрупкие существа, — промурлыкал змей. Ведь если Кларк так нервничал, значит, информация не подвела, и в руках скупщика появилась нечто особенное. Ухмыльнувшись, и, устроившись поудобнее в кресле, он стал поглаживать набалдашник трости. Если пристально смотреть на ее, то казалось, что змея жмурится от удовольствия.
Кларк продолжал выкладывать самые разные вещи, часы, табакерки, кинжалы, различные амулеты и заговоренные браслеты. Ничего из этого пока не стоило, и мимолетного взгляда. Кларк тянул время. Надеялся утомить, запутать, змея чтобы он взял самую простую безделушку.
Дверь открылась, тонкий забитый мальчик вошел в комнату с подносом. Мураи легко дернулся, на обычно спокойном лице отразилось глубокое изумление. Заметив это Дориан также перевел взгляд на мальчика-слугу.
Перед ним разливая чай по чашкам стоял утренний оборванец, но теперь умытый и сменивший лохмотья на одежду.
— Как интересно… — прошипел змей, с хищной улыбкой принимая чашку чая, которую, слуга едва не выронил, увидев того, в кого врезался утром. Затравленно замер не в силах, что-либо сделать.
Как ни в чем не бывало, Высший махнул рукой, отсылая мальчишку, и перевел взгляд на Кларка.
— Какой милый мальчик, давно он у тебя?
Кларк выставил на стол большую сферу и, вздернув бровь, поглядел на демона.
— Мне подбросили его, когда ему было пять. Я хотел было его продать да он был тощий как смерть, и навариться на нем я бы не смог, а так он хотя бы выполняет разную домашнюю работу. Удобно.
— Очень интересно… А отдай-ка мне в уплату долга его.
— Ты шутишь? На кой черт он тебе сдался, работает кое-как, а ест за троих. Или ты переключился на мальчиков?
Холодные пальцы впились в горло Кларка, Мураи приподнял низшего над полом, удерживая одной рукой. Дориан плавно поднялся с кресла, и, жестко глядя в глаза Кларку, произнес:
— Не следует так говорить. Я не люблю обсуждений своей личной жизни. Мураи отпусти его, не хочу, чтобы он задохнулся — ему еще двести лет выплачивать свой долг. Еще не хватало разрывать контракт по причине смерти одной из сторон.
— Да, мастер.
Стальная хватка разжалась, телохранитель отступил обратно за спину господина. Кларк упал и разразился судорожным кашлем, съежившись на полу, зашипел как обиженная кошка обнажая свои мелкие рожки и черные как уголь глаза, показывая частично истинную сущность.
— Забирай, что хочешь и уходи.
Дориан Змей ухмыльнулся, выходя из кабинета, и на ходу бросил мальчишке, мявшемуся у дверей в ожидании приказа хозяина.
— Теперь ты мой. Мураи забери его.
Телохранитель Змея беспрекословно повиновался: подойдя, легко закинул мальчишку на плечо и понес. Тот от неожиданности даже молотить кулаками по спине похитителя не стал, только затравленно смотрел, как удаляется закрывшаяся дверь хозяйского дома, прежде ненавистная, а теперь вдруг показавшаяся безопасной и надежной. У дверей лавки уже стояла черная карета, возникшая словно по волшебству, запряженная четверкой вороных коней. Змей сел в карету, туда же усадили новое приобретение демона. Мураи, вскочив на козлы и свистнув кнутом, погнал прочь из города.
Карету потряхивало на булыжной мостовой. Закинув ногу на ногу, Змей рассматривал парнишку — бледное лицо, большие каре-рыжие глаза обрамленные длинными ресницами, взлохмаченные кудрявые волосы кирпичного оттенка.
— Позволь, представиться, я Дориан Змей, — наконец проговорил он, закончив созерцать свое приобретение, — А тебя как зовут?
— Меня зовут Кэлмор, — мальчишка подтянул колени к груди и сжался на сиденье, — вы меня продадите?
— Ох, нет, какие глупости. Я не собираюсь тебя ни кому отдавать. В какой-то мере ты теперь моя собственность.
-4-
Карета катилась вперед по дороге, изредка покачиваясь и подскакивая, заставляя мальчишку сжиматься еще сильнее и затравленно смотреть то на мужчину перед собой, то кидать не менее испуганные взгляды в окно. Так далеко от опостылевшего, а теперь вдруг привычного и безопасного, хозяйского дома он не был никогда. Демон, лениво откинувшись на сиденье, смотрел в окно. Солнце, медленно клонящееся к закату, отражалось в желтых глазах, и те приобрели золотисто-медовый оттенок, отчего хищный профиль словно сделался чуть мягче, но Кэлу от этого легче не становилось. Вдоль дороги тянулась неширокая полоса кустарника, дальше к горизонту стальной лентой вилась речушка, от летней жары превратившаяся в ручей. Сколько Кэл просидел вот так, в оцепенении, обняв руками колени, он не знал, но вот кони замедлили бег, а светловолосый демон оживился и сделал какое-то движение рукой, сложив пальцы в подобие некого знака. Карета словно прошла сквозь воду, мальчишку сначала обдало холодом, а потом показалось, что руки словно испачкались в чем-то вязком. Но странно было даже не это – пейзаж за окном вдруг изменился. Да что там пейзаж – воздух стал другим. Теперь его наполняла не изматывающая жара и дорожная пыль, а свежесть и запах каких-то трав. Дорога петляла в горном ущелье.
Кэл судорожно сглотнул. Заметив, что мальчишка напуган еще больше прежнего и с любопытством глядя в снова ставшие рыжими глаза, Дориан проговорил:
- Тебе нечего бояться. Больше скажу, ты скоро и сам научишься это делать, - тонкие губы изогнулись в улыбке.
«И все же ты дурак, Кларк,» - улыбаясь, думал демон, - «Тебе достался поистине редкий артефакт, а ты так легко отдал его. Готов побиться об заклад – даже и не заметил, что попало к тебе в руки.» В воздухе прямо-таки ощутимо фонило страхом, но самым удивительным было то, что пальцы снова начало покалывать от ощущения чужой силы.Дориан прищурился и едва сдержался, чтобы не заурчать навроде кота. «Что же будет, если научить тебя радоваться, мальчик?.. Ты ведь покажешь мне?.. Знаю, что покажешь. Дай только время, и я приручу твою силу.»
Кэл следил за тем, как менялось лицо Дориана, пытаясь сообразить, что могло заставить его так заулыбаться. Но придумать хоть сколько-то логичного повода он попросту не успел: карета проехала мимо двух рядов стройных пирамидальных тополей, кованые ворота распахнулись сами собой, открывая путь к огромному особняку. Карета описала дугу и остановилась.
Дориан вышел первым и протянул руку мальчишке, буквально вытаскивая его следом за собой:
- Отныне здесь ты будешь жить, - жестом демон указал на белые каменные стены, стрельчатые окна и причудливые башенки. «Вот это махина!» - мелькнуло у Кэла в голове, и он шагнул было вперед, но тут же замер на месте, сообразив, что может он и будет жить здесь, но хозяин этого места – Дориан, а значит…
– Ну же, не бойся, - мужчина легко подтолкнул его вперед, прерывая хоровод ненужных мыслей, к широким ступеням крыльца.
Когда все трое наконец миновали тяжелые дубовые двери, их встретили, стоя навытяжку два лакея и две горничные, с такими отрешенными выражениями лиц, что Кэлу они показались ожившими статуями.
-Добро пожаловать Мастер, - и голоса у них были мелодичные певучие, но какие-то…неживые. Кэлу снова сделалось жутко. Ни один слуга не может быть вышколенным настолько, чтобы не выдать удивления или интереса при виде незнакомца – это Кэл знал по собственному, пусть и небогатому опыту. Лица прислуги не выражали ровным счетом ничего.
Но тут Дориан кивнул, отпуская слуг, и обратился к Мураи:
- Будь добр, проследи, чтобы Кэлмора накормили, проводи в ванную, а потом подбери ему комнату и пусть прислуга приготовит для него одежду, - с этими словами демон шагнул к лестнице и начал было подниматься, но остановился, вспомнив что-то, и бросил через плечо, - Ах да, в правое крыло вход ему запрещен.
Ароматы, витавшие в кухне, даже самого привередливого гурмана способны были свести с ума. Живот у Кэла свело мучительной судорогой, и тот невежливо заурчал, не в силах вынести пытки запахами готовящейся еды.
- П-простите.. – только и выговорил мальчишка, пряча глаза, но плотный приземистый повар, только всплеснул руками, глядя на тощего мальчишку в дверях.
- И в чем только душа держится? Мураи, где же вы такого выискали? – с этими словами он подтолкнул Кэла к столу, а через несколько секунд перед мальчиком возникла целая гора всевозможной еды.
Есть захотелось просто невозможно, но все же Кэл чувствовал себя не в своей тарелке. С чего бы вдруг к нему, и такое внимание? Что ни говори, а все и всегда ему приходилось делать самому, и теперь, сидя на явно дорогом стуле с высокой резной спинкой, держа в руке – впервые в жизни – изящную серебряную вилку, Кэл ощущал себя крайне странно. На макушку опустилась чья-то ладонь и легко потрепала по волосам, мальчик вскинул голову – подобие улыбки тронуло губы телохранителя, а в черных непроницаемых глазах Кэлу померещились тепло и доброта:
- Бриона, накорми его, а я приду чуть позже.
Пожалуй, впервые в жизни Кэла накормили досыта. Да и десерт ему удалось попробовать впервые. Ощущая неизвестный доселе сладкий вкус, Кэл вдруг понял, что по щекам сами собой покатились крупные слезы, и сдержать их не было никакой возможности. Он так и опустил голову, держа во рту маленькую вилочку. Слишком много всего случилось за такой короткий отрезок времени. Больше, чем он один мог вынести, и Кэл попросту не знал, как реагировать на все это: бояться или радоваться, смеяться или плакать – только плечи мелко вздрагивали.
- Не плачь мальчик, ты приобрел больше, чем потерял, уж ты мне поверь, тебе здесь будет хорошо, - мягко проговорил повар и поставил перед ним чашку ароматного травяного чая.
Сделав пару глотков, Кэл ощутил, как по телу разливается приятное успокаивающее тепло и благодарно кивнул, вытирая глаза. «Вот еще, разревелся как девчонка, а ну прекрати,» - подумал Кэл и шмыгнул носом.
Как раз в этот момент на пороге кухни снова возник Мураи, уже успевший переодеться, и улыбался он совершенно по-лисьи, хитро и загадочно. Не иначе заметив, как мальчишка старательно пытается перебороть себя. Но понять хоть что-нибудь по выражению темных глаз было совершенно невозможно.
Мураи повел Кэла обратно к центральной лестнице и вверх по широким ступеням. Там, где обычно висят, встречая гостей, дорогие портреты хозяев, на стене висело огромное зеркало в тяжелой резной раме, украшенной причудливо переплетенными розами. Вход в левое крыло был выполнен в легких зеленых тонах, правое крыло – в красно золотых. Не успел Кэл подивиться такому странному контрасту, заглядывая вглубь загадочного и запретного для него коридора, как навстречу им вышла, словно соткавшись из воздуха, невероятно красивая дама в струящемся платье, расшитом жемчугом. Нитки жемчуга также украшали волосы, уложенные в сложную прическу.
Мураи при виде ее застыл в почтительном поклоне. Дама, протянув изящную ладонь коснулась кончиками пальцев щеки Кэла. В зеленых, глубоких как море, глазах отразилось сначала удивление, а потом засветился неподдельный интерес:
- Какой удивительный мальчик, - Кэл смотрел, как завороженный, до того плавными были ее движения, а голос словно обволакивал разум, заставляя забыть обо всем на свете, - Но ведь он ничего о себе не знает, не догадывается даже… Ах, Змей! – она отчего-то тихо рассмеялась и покачала головой, словно колокольчики зазвенели на ветру.
- Госпожа Селена, - прервал ее Мураи, - Кэлмору запрещено входить в левое крыло.
- Кэлмор значит, - дама склонила голову набок, разглядывая мальчика, изящные пальцы запутались в рыжих завитках волос, невесомо касаясь, - Что ж, приходи, когда подрастешь, мальчик.
- Всему свое время, - проговорил Мураи, уводя Кэла за собой. Тот шел за ним как будто сквозь воду, пока еще неспособный противостоять нечеловеческому очарованию странной и пугающе прекрасной дамы. Только когда за ними захлопнулась дверь ванной, а в нос ударили ароматы всевозможных масел и прочей блажи, Кэл словно очнулся.
Мураи в двух словах объяснил что к чему, указал на сложенную стопкой одежду и оставил его одного.
-5-
Кэл был более чем уверен, что все хорошее когда-нибудь закончится, и потому к жизни в роскошном доме, собственной комнате, мягкой постели, удобной одежде, вкусной еде… да попросту к человеческому отношению - привыкал трудно. Глядишь надоест Дориану играть в благородство – и выбросит наскучившую игрушку обратно на улицу, где подобрал. Но хорошее не кончалось. День сменял другой, к исходу третьего Кэл более-менее освоился, потом – улыбнулся, чем страшно обрадовал уже знакомого повара Бриону.
Но все же странностей в доме Дориана хватало. Начать хотя бы с того же запрета приближаться к правому крылу. Там, судя по всему было довольно много жилых комнат, и разных людей, которые то появлялись, то исчезали, бросали на Кэла заинтересованно-удивленные взгляды, и молча скрывались за расшитыми золотом портьерами. В левом же крыле, по размерам не уступавшим правому, жили только слуги, Кэл, Мураи, изредка появлялся Дориан, да еще изрядная часть дома была отведена под библиотеку.
Ванны были чуть ли не в каждой комнате, вода словно по волшебству сама бежала из труб, уже горячая, стоило только повернуть замысловатую ручку. Такое странное устройство дома поначалу поразило Кэла, но потом, оценив прелесть пенных ванн, мальчик даже обрадовался этой странности. Не иначе прихоть Дориана, неимоверное богатство которого теперь не вызывало сомнений. Впрочем, по мнению Кэла, богачи вроде него вряд ли стали бы вести такой вот почти отшельнический образ жизни. Соседей, судя по всему, у Дориана не было, да и где вообще находился особняк, Кэл понятия не имел.
Первые два дня мальчик провел в непонятном оцепенении, ожидая неизвестно чего и недоумевая, что он делает здесь, в таком роскошном доме и почему до сих пор не приставлен к какой-нибудь, пусть и не самой легкой, работе. Тому же Брионе Кэл помогал бы с радостью, но тучный повар лишь рассмеялся, сказав, что прислуги в доме и без Кэла хватает. Между тем прислуга, те самые создания, до странности напоминающие ожившие статуи, на глаза Кэлу попадались крайне редко. Как они умудрялись поддерживать порядок в таком огромном особняке, оставалось загадкой.
Словом, вопросов было больше, чем ответов, и настороженное ожидание неизвестно чего не отпускало мальчика. О богатых экстравагантных господах, навроде Дориана, скупавших мальчиков посмазливее Кэл был наслышан. Собственные догадки на этот счет пугали, не давали спать по ночам и заставляли тревожно прислушиваться к тишине за дверью, но в итоге ни одна не оправдалась. Особого интереса к нему Дориан не проявлял, да что там, даже лишний раз не смотрел в его сторону. Только изредка давал поручения Мураи, и снова пропадал в коридорах правого крыла загадочно улыбаясь своим мыслям.
«Зачем? Для чего? Почему?» - Кэл продолжал задавать себе вопросы, на которые не находил ответа. «Хочет продать меня кому-нибудь?.. Кому?..» Мальчишка яростно замотал головой, прогоняя пугающие мысли.
На пятый день Дориан наконец вызвал мальчишку к себе в кабинет, а когда тот нерешительно проскользнул в дверь, жестом пригласил сесть в одно из кресел. Демону откровенно нравилось наблюдать, как меняется на глазах забитый тощий мальчишка. Пройдет пара недель, и прежнего Кэлмора будет не узнать. Он и сейчас уже как будто стал выше, только оттого, что распрямил плечи, рыжие волосы в кои-то веки заблестели, да и в глазах рыжие искры мелькают чаще. В мальчике просыпалась сила, достаточно грозная и опасная, а потому приручать ее нужно было как можно скорее. Демон довольно улыбнулся эффекту, который был достигнут только благодаря нормальному, пусть и с небольшим магическим вмешательством, сну и правильному питанию.
- Вы звали меня… для чего? – видно было, что Кэлу не по себе, что Дориана он откровенно боится и не знает, что от него ждать. Оно и понятно, Кларк научил его ждать только худшего, вот он и ждет. Небось думает, что его продадут а то и вовсе выставят вон. Улыбка тронула губы демона, и он решил еще немного помучить Кэла ожиданием.
- Я хочу, чтобы ты работал в доме. Но прежде тебе предстоит учиться. Чтение, письмо, счет и три основных языка… - Дориан замолчал и критически поглядел на безупречной формы ногти, выдерживая театральную паузу. Но наживка и без того была проглочена. Мальчик даже чуть подался вперед, желая поскорее узнать, к чему клонит Дориан.
- Я готов, но зачем вам это? – на одном дыхании выпалил Кэл, вцепившись в подлокотники кресла, ожидая, когда же наконец решится его участь. Дориан помедлил еще немного, словно раздумывая, над тем, как поступить, хотя все было решено уже давно. Во всяком случае, для Дориана.
-В последнее время развелось много бумажной работы, так что мне понадобится секретарь, - демон со вздохом указал на стопки бумаг и папки, скопившиеся на столе, - Но прежде учеба. Да, вот твои учителя, Луи и Александр, - двери распахнулись и в кабинет вошли двое. Лицо одного скрывала длинная белоснежная челка, а второй – Кэл едва удержался от того, чтобы ущипнуть себя, - громко зацокал по паркету самыми настоящими копытами, к тому же на лбу у него рос тонкий витой рог. Мальчик растерянно заморгал, понимая, что так пялиться просто неприлично, а странный мужчина с рогом сверкнул глазами и хитро подмигнул ему. Кэл смутился, растерялся и перепугался окончательно. «Они не люди… Не люди… Разве так бывает?» - разум отказывался верить глазам, - «Но как же… Так ведь не бывает…»
- Так не бывает… - прошептал Кэл одними губами и безвольно обмяк в кресле. Перепуганный не меньше мальчика Александр, укоризненно воззрился на Дориана, всплеснул руками и принялся тереть виски ребенка. Кэл открыл глаза, но при виде мужчины с рогом во лбу тут же снова хлопнулся в обморок. Беловолосый Луи откровенно осклабился, но промолчал. Дориан спрятал усмешку.
-6-
Ветер неспешно гнал по небу легкие пушистые облачка, изредка набегавшие на солнце и бросавшие на землю кудрявые тени. В воздухе стоял густой сладкий аромат цветущих роз, носились с деловитым жужжанием пузатые золотые пчелы, и где-то совсем рядом слышалось тихое пение. Кэл открыл глаза. Песня была мелодичная и красивая. Слов мальчик не разобрал, но мелодия ему понравилась, на душе стало спокойно и тихо, словно и не было давешнего волнения. Кто-то мягко убрал со лба непослушные пряди, Кэл скосил взгляд и встретился глазами со светловолосым мужчиной. Тем самым, виденным недавно в кабинете Дориана, с витым рогом. Темные глаза улыбались, а сам мужчина пел.
Вокруг носились странные крылатые существа. Таких Кэл тоже видел только на картинках, их называли феями и считали, что живут они в чашечках цветов, а одеждой им служат нежнейшие лепестки. По всему выходило, что это и правда так. Крохотные создания без боязни усаживались на плечи Александра, играли с длинными волосами и переговаривались на том же незнакомом языке, на котором пел мужчина.
-Это эльфийский язык, мой мальчик.- с улыбкой произнес Александр, видя теперь уже удивление на лице мальчика. Феи разлетелись в разные стороны, едва только песня утихла, и затаились в зелени кустов, расселись на цветах, предпочитая наблюдать за беседой издалека, - не стоит пугаться, в этом мире существует множество сказочных созданий.
Подсев рядом единорог улыбнулся теплой доброй улыбкой, которая внушала полное доверие. Кэл не верил в сказки. Так уж получилось, что жизнь не баловала его, но здесь и сейчас не поверить Кэл просто не мог, только удивленно моргал, глядя по сторонам и пытаясь привыкнуть к тому, что видят глаза.
В тенистую беседку заглянул Мураи, он принес поднос с чаем и легкими кремовыми кексами. Разноцветные феи тут же покинули тень кустов, облепили поднос и стали слизывать крем. Винторогий улыбнулся, попивая чай и наблюдая как юные феи, перепачканные кремом, подлетают совсем близко и болтают с Кэлом.
- Что они говорят?.. – мальчик смотрел то на Александра, напряженно сводя брови и прислушиваясь, то на кружащих рядом фей, - Я не понимаю…
Так начался первый в жизни урок сказочных языков.
Кроме эльфийского и всеобщего языков будущему секретарю Дориана предстояло изучать демонический. По этому поводу у Змея и Александра даже состоялся долгий спор, но Кэл почему-то не сомневался, что победителем в нем выйдет Дориан. И вот уже мальчик часами просиживал в библиотеке над книгами и словарями или в беседке с Александром, цитируя классические эльфийские поэмы и тренируя изысканный столичный выговор. Поначалу изучение сразу трех языков давалось трудно, но Кэл упрямо кусал губы, хмурил лоб и снова принимался зубрить.
Дошло до того, что Мураи и Александру пришлось чуть ли не силой выгонять Кэла из библиотеки, чтобы тот не забыл напрочь про сон и еду, увлеченный чтением очередной книги.
Тяжелые серо-синие тучи, словно нарисованные акварелью, медленно ползли по небу, силуэты деревьев и далеких гор за окном, стали зыбкими и подернулись серой пеленой дождя. В библиотеке стало темно, и Кэл пожалел, что не принес с собой больше свечей. Но оторваться от труда эльфийского ученого оказалось слишком сложно.
Вскоре глаза устали, и, чтобы дать себе отдых, мальчик откинулся на спинку кресла и стал задумчиво накручивать на палец прядь порядком уже отросших волос. С тех пор, как Дориан привез его в свой дом, прошло достаточно времени, чтобы повар Бриона перестал всякий раз вздыхать, что мальчик слишком уж тощий. Волосы отросли, и теперь их приходилось стягивать в хвост на затылке. Впрочем иногда Кэл позволял себе развязывать темную ленту, и тогда рыжие кудри рассыпались по плечам. Кэл освоился и наконец почувствовал себя в безопасности, перестал просыпаться по ночам с чувством нереальности происходившего с ним. Вот сейчас откроет глаза и очутится в доме Кларка… Но сказка все не кончалась и не кончалась, пока наконец Кэл не принял ее как данность. Жизнь потекла размеренно и плавно.
Кэл и сам не заметил, но в библиотеке вдруг что-то изменилось, а мир буквально поплыл перед глазами, будто закручиваясь по спирали. Мальчик замотал головой, пытаясь прогнать наваждение или хотя бы проснуться – засидеться и задремать за чтением ему уже случалось. Но видение никуда не делось. А потом все вдруг резко прекратилось. Пространство перед креслом словно ножом разрезали и в образовавшийся проход скользнула высокая фигура в темно-синем камзоле.
Луи Кэл признал сразу, хоть тот и не появлялся с того памятного дня в библиотеке. Глаза беловолосого по-прежнему были скрыты челкой, он улыбался точь-в-точь как тогда, загадочно и таинственно. Вытянув руку вперед, он коснулся шариком-набалдашником трости лба мальчика, усмехнулся и шепнул:
- Проснись!
Кэл резко открыл глаза, книга, лежавшая на коленях с глухим стуком упала. Перед ним возвышался Луи, любовно протирал платочком набалдашник трости и с усмешкой разглядывал встрепанного мальчишку. В хрустальном шаре плавали, перемешиваясь, разноцветные пятна.
- Физика пространства и вселенной очень хитрая и занятная штука, мальчик мой, ты согласен?.. Если нет, то позволь мне тебя в этом убедить, - голос у Луи был глубокий, вкрадчивый, и иногда в речи его проскальзывали мурлыкающие нотки. Вообще Кэлу он почему-то напоминал большого снежного кота, особенно, теперь, когда сидел в кресле напротив, небрежно откинувшись на спинку стула и повествуя о совершенно непонятных, но невероятно интересных вещах.
В стекло забарабанили первые крупные капли дождя, и вдруг реальность снова изменила очертания, словно акварель, размытая водой. Новые краски наполняли и меняли привычный облик библиотеки, а Луи все говорил:
- Магия, механика и многие другие вещи осуществляются в соответствии с определенными законами вселенной, а зная, как правильно их применить, ты сможешь добиться совершенно невероятных результатов, - на мгновение мужчина замолчал, словно прислушиваясь к звуку дождя за окном, а в следующий момент одарил Кэла еще одной хитрой усмешкой, чуть подался вперед и с заговорщическим видом, приложив к губам кончики пальцев, произнес, - Кстати, ты знаешь, что все еще спишь?
Кэла словно толкнули в плечо, и книга, которая, оказывается, все еще лежала на коленях, снова упала на пол. Кэл замотал головой. Луи нигде не было. За окном сыпался крупный дождь, а по стеклу среди многих других медленно ползла переливчатая радужная капля – напоминание о визите учителя.
Практически все уроки Луи проводил именно так, во сне, но иногда Сноходец являлся сам, и тогда они с Кэлом подолгу гуляли, рассуждая и споря об очередном предмете занятий.
Если бы кто-то сказал Кэлу, что там, откуда его привез Дориан прошло уже полвека, он не поверил бы. В доме Дориана время словно замедляло бег, чтобы полюбоваться цветущими в саду розами или послушать песни сирен, живущих тут же и любивших поплескаться в огромном бассейне. Сказочных существ на поверку оказалось куда как много. Кэл только удивленно моргал, а потом и вовсе перестал удивляться, натыкаясь то на одного, то на другого представителя диковинных рас. Сам хозяин оказался потомком древней расы темных с примесью крови наг, оттого-то и звали его Змей. Мураи принадлежал к демонам-лисам, Александр был единорогом, госпожа Селена, Луи и даже повар – все не были людьми.
В какой-то момент Кэл задумался, что же он делает в столь необычном месте, населенном такими разными и такими загадочными обитателями. В самом деле, многие ли из людей могли бы похвастаться, скажем, знакомством с феей или русалкой?.. Однажды, не иначе услышав мысли мальчика, госпожа Селена мягко погладила его по щеке и, улыбнувшись, сказала:
- Не так часто мы видим тех, кто растет и меняется на глазах, мальчик… - прикрыв глубокие как море глаза, она едва заметно вздохнула, но тут же снова тепло улыбнулась и добавила, – Ты – наш, и мы любим тебя. Пусть ничто тебя не тревожит.
Впрочем, не задавать себе тревожащего мысли вопроса Кэл не мог. А ответ не заставил себя ждать.
-Добрый вечер, Кэлмор, - Дориан обошел кресло, в котором сидел мальчик. Мягкая улыбка на хищном лице несколько озадачила Кэла, а мужчина тем временем устроился на подлокотнике кресла напротив.
-Добрый вечер, мастер, - эхом отозвался Кэл, отложил книгу и чуть склонил голову набок, внимательно глядя в глаза и ожидая, что скажет Змей. Привычка вот так наклонять голову Дориана восхищала едва ли не с первого дня. Он поистине отыскал бриллиант в куче отбросов. Конечно, его нужно огранить, отполировать и найти достойную оправу, но это дело времени. А пока Дориан позволил себе быть ужасно довольным своей находкой.
Мужчина смахнул невидимые пылинки с коленки и испытующе поглядел на будущего секретаря.
-Я давно хотел поговорить с тобой, Кэл. Скажи, ты помнишь свою мать или отца?
Вопрос оказался весьма болезненным. Кэл напряженно свел брови и опустил голову. Он смутно помнил прикосновения и лицо огненно-рыжей зеленоглазой женщины. Кажется она целовала Кэла, склонившись к нему, и тогда рыжие волосы падали вниз, окутывая мальчика своим солнечным сиянием. Она любила его и всегда улыбалась с бесконечной теплотой и нежностью. Правда время шло, постепенно стирая образы и воспоминания. Кэл даже успел убедить себя, что все это не более, чем просто сон. А теперь воспоминания ожили, и зеленые глаза словно посмотрели с укором и одновременно грустью.
-Я не знаю, кто мои родители, - одними губами проговорил Кэл. Змей поднялся, протянул руку и ласково погладил по рыжую макушку, мягко улыбаясь.
-Возможно, твоя мать была человеком, - змеиные глаза блеснули, а рука погладила по щеке. – А вот твой отец, был явно темным. Возможно, он был потомком древних, как я, или может даже демоном. Это нам еще предстоит проверить.
Длинные ресницы затрепетали, парнишка обдумывал все сказанное. Его глаза распахнулись, а рот открылся в немом восклицании, но незаданный вопрос так и остался висеть в воздухе. Желтые змеиные глаза улыбались:
-Я не хотел говорить тебе тогда. Все и так было слишком тяжело для тебя. Но главное не это. С завтрашнего дня у тебя начинаются три новых предмета. Мураи начнет преподавать тебе каллиграфию и боевые искусства, а со мной ты начнешь постигать магию.
Мужчина потянулся и мягко поцеловал Кэлмора в макушку:
-Ты будешь блистать, мой дорогой бриллиант.
Иллюстрации от Кэлмор
1стр
2стр
Иллюстрации. Дориан Змей.
Единорог Александр.
Луи мастер снов.
большая картинка)
Авторы: Дориан Змей, Кэлмор
Статус: в процессе
Фандом: ориджинал
Жанр: фэнтези.
-1-
Это был один из многих миров, похожих на другие до того, что аж с души воротит: солнечный день полз сквозь город, замечательный разве что безвкусицей своих строителей, неторопливо поедая и без того короткие тени. Дориан ни за что не обратил бы внимание на этот забытый всеми богами город, да только именно тут, среди серости и невозможной обыденности обретался его должник: Кларк. Сегодня как раз наступал день и час прийти и в очередной раз получить причитающееся. Выйдя из портала и ступив на пыльную мостовую в одном из тихих кварталов, Дориан уверенным шагом направился в центр городка, туда, где в тесноте, едва не на головах друг у друга, селились местные лавочники и где в одном из неприметных домов жил торговец антиквариатом. Не смотря на свою заурядность и недальновидность, этот низший демон сумел наладить поиск и торговлю редчайшими вещами: артефактами и амулетами невиданной силы и удивительных свойств. Кроме прочего, среди разного бесполезного барахла попадались и поистине прекрасные образцы ювелирной работы: кольца, браслеты… Словом, даже на утонченный вкус Дориана всегда находилась хоть одна занятная безделушка.
+++++++++++++++++++В свое время Дориан связался с Кларком, подписав с ним один пустяковый договор. Выгоды особой он тогда не сулил — Дориан решил помочь Кларку скорее со скуки, одолевшей его в один прекрасный момент. Как оказалось — не напрасно. Ближайшие пару сотен лет Змей был обеспечен лучшими артефактами и амулетами, просто потому, что таковы были условия договора. Кларк скрипел зубами, да только против Дориана сделать ничего не мог, и исправно расплачивался за исполнение своих желаний.
Едва только Дориан успел сделать пару шагов, как в него со всего маху врезался тощий оборванный мальчишка. Верный телохранитель Мураи хотел было оттолкнуть оборванца, но его руку остановил повелительный жест хозяина. Дориан поймал парнишку за подбородок, заставляя посмотреть вверх, и к немалому своему удивлению встретил перепуганный взгляд необычных ржаво-рыжих глаз. Желтые змеиные глаза Дориана, скрытые за стеклами очков полыхнули огоньками заинтересованности, тонкие губы изогнулись в улыбке. Сквозь ткань перчатки демон ощущал покалывание — силу мальчишки — ощущение будоражило и заставляло усомниться в реальности происходящего одновременно. Дориан готов был поклясться, что перед ним самый обыкновенный человек и даже Мураи не почувствовал никакой угрозы, исходящей от паренька. А рыжие глаза и тонкие иглы магической энергии прошивающие, казалось, насквозь, красноречиво говорили об обратном.
Парнишка тем временем пришел в себя, нахмурился, оттолкнул руку Дориана и припустил вниз по улице, скрывшись за первым же углом. В полуденной тишине звук шагов растворился на удивление быстро.
— Знаешь, Мураи, мне кажется, что этот серый мирок таит в себе некоторые загадки, которые я был бы не прочь разгадать.
-2-
Это неправда, что только ветер или дождь могут хлестать наотмашь по лицу. Порой солнечный свет бывает столь же невыносимым. День был нежаркий, но по спине у Кэла градом катился пот, изодранная и перепачканная рубашка липла к телу, дыхание сбивалось, а глаза слезились от нестерпимо яркого солнца. Прижимаясь к домам, прячась в куцых тенях деревьев, мальчишка бежал домой. Бежал скорее по памяти, почти не разбирая дороги. Потому-то и налетел со всего размаху на высоченного мужчину, облачённого в дорогую одежду, не успев толком ничего сообразить. Перед длинным возник было второй, меньше ростом, черноволосый: не иначе хотел оттолкнуть оборванца от господина — неровен час бродяга утащит кошелек у знатного человека… Вот только длинный жестом остановил слугу и подошел почти вплотную. Мальчишка словно к земле прирос. Ноги отчего-то потяжелели и отказывались слушаться, сердце заколотилось в груди медленно и глухо. Кэл вскинул глаза и встретился взглядом с бело-золотыми змеиными зрачками, скрытыми за красными стеклами очков. Длинный успел взять его за подбородок и теперь смотрел с не меньшим интересом и удивлением, чем сам Кэл.
Мальчишке сделалось страшно. Неужели снова? Неужели опять придется отбиваться от тех, кто сильнее и неизмеримо опаснее? Это тебе не уличные мальчишки… Это знатный человек, он вправе, размахнувшись вот этой тростью, указать где место таким, как Кэл. Белая змея, обвившаяся вокруг рукояти, казалось, тихо зашипела и сверкнула желтыми камушками глаз, примериваясь перед ударом… «Нет! Нет! Нет! Нет!..» — в висках судорожно застучала кровь. Кэл отбросил руку в перчатке и кинулся прочь, свернув в первую попавшуюся подворотню, протиснулся между расшатанных досок забора и рванул по улице дальше, надеясь, что у этих двоих найдутся дела поважнее, чем гоняться за жалким оборванцем.
Только когда за ним со стуком захлопнулась входная дверь, он сполз на пол и несколько минут просидел так, глядя в пустоту перед собой.
Мастер Кларк, судя по всему, был чем-то занят. Впрочем, припомнить, чтобы сегодня тот ждал посетителей, Кэл не мог. Да и лавка была закрыта. Потому-то его и отослали с поручением. Ничего особенного — отнести клиентам старинную безделушку, вещь хоть и красивую, но по сути бесполезную, получить плату и вернуться назад. Вот только все вышло не так гладко, как хотелось. По пути назад мальчишку подкараулили какие-то люди не иначе прознавшие, что при посыльном торговца могут быть редкие дорогие вещи, и решившие поживиться. Но у Кэла кроме кучки банковских облигаций при себе не оказалось ничего. Горе-грабителей это взбесило до крайности. Кэла приперли к стенке, бежать было некуда, и паника удушливой волной подступала к горлу, пальцы судорожно шарили по стене, ища что-то… что?.. Было страшно. Страшно до такой степени, что кроме бешеного стука собственного сердца, эхом отдающегося в висках Кэл не слышал ничего.
…А потом все кончилось. Разум выплыл из темноты, и глаза увидели распластанные по земле тела. Напавшие уже не дышали. Порванную рубашку, обильно покрывали следы грязи… и почему-то ржавчины. Острый металлический запах висел в воздухе. Кэл сорвался с места, не помня себя. Потом налетел на золотоволосого и его телохранителя. Одного взгляда, одного касания хватило, чтобы прежний страх вернулся.
А в доме Кларка было тихо и даже как-то спокойно. Кэл тенью скользнул по коридорам к себе, торопливо умылся, натянул чистую одежду. Потом вспомнил об облигациях. Но те каким-то чудом уцелели.
-3-
Проводив взглядом фигуру удаляющегося оборванца, демон двинулся дальше.
Звонкий колокольчик на двери оповестил о приходе гостей, улыбчивый хозяин, высокий, жилистый мужчина, поприветствовал гостей, но улыбка быстро сбежала с лица, когда он увидел, кто стоял на пороге.
— Лорд-д Дориан… Вы…
— Собственной персоной, Кларк. И я, между прочим, рад тебя видеть.
Низший учтиво поклонился и попробовал изобразить услужливую улыбку, но демон лишь небрежно махнул рукой и, не дожидаясь приглашения, прошел в кабинет и уселся в кресло. Мураи тенью следовал за господином, его черные глаза следили за любым изменением в комнате: сегодня он уже допустил ошибку, но тогда на улице он не чувствовал ни какой угрозы.
Кларк прошел и сел за свой рабочий стол, скрестив руки, он выразительно посмотрел на Дориана.
— За долгом, так? И чего же ты хочешь?
Появление этого золотоволосого демона всегда было не к добру, стоило Кларку получить в руки какой-то значительный или особенный артефакт как этот пронырливый змей уже был тут как тут.
— Какой ты догадливый. Надеюсь и особенный пункт договора тебе напоминать не нужно.
Острый слух уловил, как Кларк буквально скрипит зубами, выдавливая из себя каждое слово.
— Ты можешь забрать любую мою вещь, которую сочтешь достойной внимания.
Дориан расслабленно откинулся в кресле, поворачивая в руках трость с набалдашником в виде змеи.
— Не хочешь показать свои, особенные, вещи?
Кларк поднялся и стал выставлять на стол некоторые действительно дорогие артефакты. Низший не рисковал утаивать что-либо или обманывать Дориана Змея. Однажды ему это едва не стоило жизни. Ведь другие контракты демон и не заключал. Можно сказать этот златовласый мужчина с змеиными глазами, был как джинн. Он мог исполнить любое желание с определенным условием, которое прописывалось в договоре. Кларк загадал сове желание, и оно сбылось, с течением времени исполнение этого желание обернулось не в его пользу. А платить по счетам приходилось до сих пор. Еще пара столетий и срок договора истечет, он будет свободен. Но покуда Кларку приходилось терпеть выходки своего благодетеля.
— Может угостишь меня чашкой чая? — демон наклонил голову. — Я слышал, в этом мире делают исключительный чай, может потому ты тут и околачиваешься.
Холодные недовольные глаза Кларка говорили о том, что не по своей воле он застрял здесь. Хлопнув в ладоши, он позвал своего слугу, но ответом Кларку была лишь тишина. Открыв дверь кабинета, торговец громко и злобно крикнул:
— Куда ты провалился, неблагодарный мальчишка! Живо сделай чай. Шевелись!
— Незачем срывается на людях, они такие хрупкие существа, — промурлыкал змей. Ведь если Кларк так нервничал, значит, информация не подвела, и в руках скупщика появилась нечто особенное. Ухмыльнувшись, и, устроившись поудобнее в кресле, он стал поглаживать набалдашник трости. Если пристально смотреть на ее, то казалось, что змея жмурится от удовольствия.
Кларк продолжал выкладывать самые разные вещи, часы, табакерки, кинжалы, различные амулеты и заговоренные браслеты. Ничего из этого пока не стоило, и мимолетного взгляда. Кларк тянул время. Надеялся утомить, запутать, змея чтобы он взял самую простую безделушку.
Дверь открылась, тонкий забитый мальчик вошел в комнату с подносом. Мураи легко дернулся, на обычно спокойном лице отразилось глубокое изумление. Заметив это Дориан также перевел взгляд на мальчика-слугу.
Перед ним разливая чай по чашкам стоял утренний оборванец, но теперь умытый и сменивший лохмотья на одежду.
— Как интересно… — прошипел змей, с хищной улыбкой принимая чашку чая, которую, слуга едва не выронил, увидев того, в кого врезался утром. Затравленно замер не в силах, что-либо сделать.
Как ни в чем не бывало, Высший махнул рукой, отсылая мальчишку, и перевел взгляд на Кларка.
— Какой милый мальчик, давно он у тебя?
Кларк выставил на стол большую сферу и, вздернув бровь, поглядел на демона.
— Мне подбросили его, когда ему было пять. Я хотел было его продать да он был тощий как смерть, и навариться на нем я бы не смог, а так он хотя бы выполняет разную домашнюю работу. Удобно.
— Очень интересно… А отдай-ка мне в уплату долга его.
— Ты шутишь? На кой черт он тебе сдался, работает кое-как, а ест за троих. Или ты переключился на мальчиков?
Холодные пальцы впились в горло Кларка, Мураи приподнял низшего над полом, удерживая одной рукой. Дориан плавно поднялся с кресла, и, жестко глядя в глаза Кларку, произнес:
— Не следует так говорить. Я не люблю обсуждений своей личной жизни. Мураи отпусти его, не хочу, чтобы он задохнулся — ему еще двести лет выплачивать свой долг. Еще не хватало разрывать контракт по причине смерти одной из сторон.
— Да, мастер.
Стальная хватка разжалась, телохранитель отступил обратно за спину господина. Кларк упал и разразился судорожным кашлем, съежившись на полу, зашипел как обиженная кошка обнажая свои мелкие рожки и черные как уголь глаза, показывая частично истинную сущность.
— Забирай, что хочешь и уходи.
Дориан Змей ухмыльнулся, выходя из кабинета, и на ходу бросил мальчишке, мявшемуся у дверей в ожидании приказа хозяина.
— Теперь ты мой. Мураи забери его.
Телохранитель Змея беспрекословно повиновался: подойдя, легко закинул мальчишку на плечо и понес. Тот от неожиданности даже молотить кулаками по спине похитителя не стал, только затравленно смотрел, как удаляется закрывшаяся дверь хозяйского дома, прежде ненавистная, а теперь вдруг показавшаяся безопасной и надежной. У дверей лавки уже стояла черная карета, возникшая словно по волшебству, запряженная четверкой вороных коней. Змей сел в карету, туда же усадили новое приобретение демона. Мураи, вскочив на козлы и свистнув кнутом, погнал прочь из города.
Карету потряхивало на булыжной мостовой. Закинув ногу на ногу, Змей рассматривал парнишку — бледное лицо, большие каре-рыжие глаза обрамленные длинными ресницами, взлохмаченные кудрявые волосы кирпичного оттенка.
— Позволь, представиться, я Дориан Змей, — наконец проговорил он, закончив созерцать свое приобретение, — А тебя как зовут?
— Меня зовут Кэлмор, — мальчишка подтянул колени к груди и сжался на сиденье, — вы меня продадите?
— Ох, нет, какие глупости. Я не собираюсь тебя ни кому отдавать. В какой-то мере ты теперь моя собственность.
-4-
Карета катилась вперед по дороге, изредка покачиваясь и подскакивая, заставляя мальчишку сжиматься еще сильнее и затравленно смотреть то на мужчину перед собой, то кидать не менее испуганные взгляды в окно. Так далеко от опостылевшего, а теперь вдруг привычного и безопасного, хозяйского дома он не был никогда. Демон, лениво откинувшись на сиденье, смотрел в окно. Солнце, медленно клонящееся к закату, отражалось в желтых глазах, и те приобрели золотисто-медовый оттенок, отчего хищный профиль словно сделался чуть мягче, но Кэлу от этого легче не становилось. Вдоль дороги тянулась неширокая полоса кустарника, дальше к горизонту стальной лентой вилась речушка, от летней жары превратившаяся в ручей. Сколько Кэл просидел вот так, в оцепенении, обняв руками колени, он не знал, но вот кони замедлили бег, а светловолосый демон оживился и сделал какое-то движение рукой, сложив пальцы в подобие некого знака. Карета словно прошла сквозь воду, мальчишку сначала обдало холодом, а потом показалось, что руки словно испачкались в чем-то вязком. Но странно было даже не это – пейзаж за окном вдруг изменился. Да что там пейзаж – воздух стал другим. Теперь его наполняла не изматывающая жара и дорожная пыль, а свежесть и запах каких-то трав. Дорога петляла в горном ущелье.
Кэл судорожно сглотнул. Заметив, что мальчишка напуган еще больше прежнего и с любопытством глядя в снова ставшие рыжими глаза, Дориан проговорил:
- Тебе нечего бояться. Больше скажу, ты скоро и сам научишься это делать, - тонкие губы изогнулись в улыбке.
«И все же ты дурак, Кларк,» - улыбаясь, думал демон, - «Тебе достался поистине редкий артефакт, а ты так легко отдал его. Готов побиться об заклад – даже и не заметил, что попало к тебе в руки.» В воздухе прямо-таки ощутимо фонило страхом, но самым удивительным было то, что пальцы снова начало покалывать от ощущения чужой силы.Дориан прищурился и едва сдержался, чтобы не заурчать навроде кота. «Что же будет, если научить тебя радоваться, мальчик?.. Ты ведь покажешь мне?.. Знаю, что покажешь. Дай только время, и я приручу твою силу.»
Кэл следил за тем, как менялось лицо Дориана, пытаясь сообразить, что могло заставить его так заулыбаться. Но придумать хоть сколько-то логичного повода он попросту не успел: карета проехала мимо двух рядов стройных пирамидальных тополей, кованые ворота распахнулись сами собой, открывая путь к огромному особняку. Карета описала дугу и остановилась.
Дориан вышел первым и протянул руку мальчишке, буквально вытаскивая его следом за собой:
- Отныне здесь ты будешь жить, - жестом демон указал на белые каменные стены, стрельчатые окна и причудливые башенки. «Вот это махина!» - мелькнуло у Кэла в голове, и он шагнул было вперед, но тут же замер на месте, сообразив, что может он и будет жить здесь, но хозяин этого места – Дориан, а значит…
– Ну же, не бойся, - мужчина легко подтолкнул его вперед, прерывая хоровод ненужных мыслей, к широким ступеням крыльца.
Когда все трое наконец миновали тяжелые дубовые двери, их встретили, стоя навытяжку два лакея и две горничные, с такими отрешенными выражениями лиц, что Кэлу они показались ожившими статуями.
-Добро пожаловать Мастер, - и голоса у них были мелодичные певучие, но какие-то…неживые. Кэлу снова сделалось жутко. Ни один слуга не может быть вышколенным настолько, чтобы не выдать удивления или интереса при виде незнакомца – это Кэл знал по собственному, пусть и небогатому опыту. Лица прислуги не выражали ровным счетом ничего.
Но тут Дориан кивнул, отпуская слуг, и обратился к Мураи:
- Будь добр, проследи, чтобы Кэлмора накормили, проводи в ванную, а потом подбери ему комнату и пусть прислуга приготовит для него одежду, - с этими словами демон шагнул к лестнице и начал было подниматься, но остановился, вспомнив что-то, и бросил через плечо, - Ах да, в правое крыло вход ему запрещен.
Ароматы, витавшие в кухне, даже самого привередливого гурмана способны были свести с ума. Живот у Кэла свело мучительной судорогой, и тот невежливо заурчал, не в силах вынести пытки запахами готовящейся еды.
- П-простите.. – только и выговорил мальчишка, пряча глаза, но плотный приземистый повар, только всплеснул руками, глядя на тощего мальчишку в дверях.
- И в чем только душа держится? Мураи, где же вы такого выискали? – с этими словами он подтолкнул Кэла к столу, а через несколько секунд перед мальчиком возникла целая гора всевозможной еды.
Есть захотелось просто невозможно, но все же Кэл чувствовал себя не в своей тарелке. С чего бы вдруг к нему, и такое внимание? Что ни говори, а все и всегда ему приходилось делать самому, и теперь, сидя на явно дорогом стуле с высокой резной спинкой, держа в руке – впервые в жизни – изящную серебряную вилку, Кэл ощущал себя крайне странно. На макушку опустилась чья-то ладонь и легко потрепала по волосам, мальчик вскинул голову – подобие улыбки тронуло губы телохранителя, а в черных непроницаемых глазах Кэлу померещились тепло и доброта:
- Бриона, накорми его, а я приду чуть позже.
Пожалуй, впервые в жизни Кэла накормили досыта. Да и десерт ему удалось попробовать впервые. Ощущая неизвестный доселе сладкий вкус, Кэл вдруг понял, что по щекам сами собой покатились крупные слезы, и сдержать их не было никакой возможности. Он так и опустил голову, держа во рту маленькую вилочку. Слишком много всего случилось за такой короткий отрезок времени. Больше, чем он один мог вынести, и Кэл попросту не знал, как реагировать на все это: бояться или радоваться, смеяться или плакать – только плечи мелко вздрагивали.
- Не плачь мальчик, ты приобрел больше, чем потерял, уж ты мне поверь, тебе здесь будет хорошо, - мягко проговорил повар и поставил перед ним чашку ароматного травяного чая.
Сделав пару глотков, Кэл ощутил, как по телу разливается приятное успокаивающее тепло и благодарно кивнул, вытирая глаза. «Вот еще, разревелся как девчонка, а ну прекрати,» - подумал Кэл и шмыгнул носом.
Как раз в этот момент на пороге кухни снова возник Мураи, уже успевший переодеться, и улыбался он совершенно по-лисьи, хитро и загадочно. Не иначе заметив, как мальчишка старательно пытается перебороть себя. Но понять хоть что-нибудь по выражению темных глаз было совершенно невозможно.
Мураи повел Кэла обратно к центральной лестнице и вверх по широким ступеням. Там, где обычно висят, встречая гостей, дорогие портреты хозяев, на стене висело огромное зеркало в тяжелой резной раме, украшенной причудливо переплетенными розами. Вход в левое крыло был выполнен в легких зеленых тонах, правое крыло – в красно золотых. Не успел Кэл подивиться такому странному контрасту, заглядывая вглубь загадочного и запретного для него коридора, как навстречу им вышла, словно соткавшись из воздуха, невероятно красивая дама в струящемся платье, расшитом жемчугом. Нитки жемчуга также украшали волосы, уложенные в сложную прическу.
Мураи при виде ее застыл в почтительном поклоне. Дама, протянув изящную ладонь коснулась кончиками пальцев щеки Кэла. В зеленых, глубоких как море, глазах отразилось сначала удивление, а потом засветился неподдельный интерес:
- Какой удивительный мальчик, - Кэл смотрел, как завороженный, до того плавными были ее движения, а голос словно обволакивал разум, заставляя забыть обо всем на свете, - Но ведь он ничего о себе не знает, не догадывается даже… Ах, Змей! – она отчего-то тихо рассмеялась и покачала головой, словно колокольчики зазвенели на ветру.
- Госпожа Селена, - прервал ее Мураи, - Кэлмору запрещено входить в левое крыло.
- Кэлмор значит, - дама склонила голову набок, разглядывая мальчика, изящные пальцы запутались в рыжих завитках волос, невесомо касаясь, - Что ж, приходи, когда подрастешь, мальчик.
- Всему свое время, - проговорил Мураи, уводя Кэла за собой. Тот шел за ним как будто сквозь воду, пока еще неспособный противостоять нечеловеческому очарованию странной и пугающе прекрасной дамы. Только когда за ними захлопнулась дверь ванной, а в нос ударили ароматы всевозможных масел и прочей блажи, Кэл словно очнулся.
Мураи в двух словах объяснил что к чему, указал на сложенную стопкой одежду и оставил его одного.
-5-
Кэл был более чем уверен, что все хорошее когда-нибудь закончится, и потому к жизни в роскошном доме, собственной комнате, мягкой постели, удобной одежде, вкусной еде… да попросту к человеческому отношению - привыкал трудно. Глядишь надоест Дориану играть в благородство – и выбросит наскучившую игрушку обратно на улицу, где подобрал. Но хорошее не кончалось. День сменял другой, к исходу третьего Кэл более-менее освоился, потом – улыбнулся, чем страшно обрадовал уже знакомого повара Бриону.
Но все же странностей в доме Дориана хватало. Начать хотя бы с того же запрета приближаться к правому крылу. Там, судя по всему было довольно много жилых комнат, и разных людей, которые то появлялись, то исчезали, бросали на Кэла заинтересованно-удивленные взгляды, и молча скрывались за расшитыми золотом портьерами. В левом же крыле, по размерам не уступавшим правому, жили только слуги, Кэл, Мураи, изредка появлялся Дориан, да еще изрядная часть дома была отведена под библиотеку.
Ванны были чуть ли не в каждой комнате, вода словно по волшебству сама бежала из труб, уже горячая, стоило только повернуть замысловатую ручку. Такое странное устройство дома поначалу поразило Кэла, но потом, оценив прелесть пенных ванн, мальчик даже обрадовался этой странности. Не иначе прихоть Дориана, неимоверное богатство которого теперь не вызывало сомнений. Впрочем, по мнению Кэла, богачи вроде него вряд ли стали бы вести такой вот почти отшельнический образ жизни. Соседей, судя по всему, у Дориана не было, да и где вообще находился особняк, Кэл понятия не имел.
Первые два дня мальчик провел в непонятном оцепенении, ожидая неизвестно чего и недоумевая, что он делает здесь, в таком роскошном доме и почему до сих пор не приставлен к какой-нибудь, пусть и не самой легкой, работе. Тому же Брионе Кэл помогал бы с радостью, но тучный повар лишь рассмеялся, сказав, что прислуги в доме и без Кэла хватает. Между тем прислуга, те самые создания, до странности напоминающие ожившие статуи, на глаза Кэлу попадались крайне редко. Как они умудрялись поддерживать порядок в таком огромном особняке, оставалось загадкой.
Словом, вопросов было больше, чем ответов, и настороженное ожидание неизвестно чего не отпускало мальчика. О богатых экстравагантных господах, навроде Дориана, скупавших мальчиков посмазливее Кэл был наслышан. Собственные догадки на этот счет пугали, не давали спать по ночам и заставляли тревожно прислушиваться к тишине за дверью, но в итоге ни одна не оправдалась. Особого интереса к нему Дориан не проявлял, да что там, даже лишний раз не смотрел в его сторону. Только изредка давал поручения Мураи, и снова пропадал в коридорах правого крыла загадочно улыбаясь своим мыслям.
«Зачем? Для чего? Почему?» - Кэл продолжал задавать себе вопросы, на которые не находил ответа. «Хочет продать меня кому-нибудь?.. Кому?..» Мальчишка яростно замотал головой, прогоняя пугающие мысли.
На пятый день Дориан наконец вызвал мальчишку к себе в кабинет, а когда тот нерешительно проскользнул в дверь, жестом пригласил сесть в одно из кресел. Демону откровенно нравилось наблюдать, как меняется на глазах забитый тощий мальчишка. Пройдет пара недель, и прежнего Кэлмора будет не узнать. Он и сейчас уже как будто стал выше, только оттого, что распрямил плечи, рыжие волосы в кои-то веки заблестели, да и в глазах рыжие искры мелькают чаще. В мальчике просыпалась сила, достаточно грозная и опасная, а потому приручать ее нужно было как можно скорее. Демон довольно улыбнулся эффекту, который был достигнут только благодаря нормальному, пусть и с небольшим магическим вмешательством, сну и правильному питанию.
- Вы звали меня… для чего? – видно было, что Кэлу не по себе, что Дориана он откровенно боится и не знает, что от него ждать. Оно и понятно, Кларк научил его ждать только худшего, вот он и ждет. Небось думает, что его продадут а то и вовсе выставят вон. Улыбка тронула губы демона, и он решил еще немного помучить Кэла ожиданием.
- Я хочу, чтобы ты работал в доме. Но прежде тебе предстоит учиться. Чтение, письмо, счет и три основных языка… - Дориан замолчал и критически поглядел на безупречной формы ногти, выдерживая театральную паузу. Но наживка и без того была проглочена. Мальчик даже чуть подался вперед, желая поскорее узнать, к чему клонит Дориан.
- Я готов, но зачем вам это? – на одном дыхании выпалил Кэл, вцепившись в подлокотники кресла, ожидая, когда же наконец решится его участь. Дориан помедлил еще немного, словно раздумывая, над тем, как поступить, хотя все было решено уже давно. Во всяком случае, для Дориана.
-В последнее время развелось много бумажной работы, так что мне понадобится секретарь, - демон со вздохом указал на стопки бумаг и папки, скопившиеся на столе, - Но прежде учеба. Да, вот твои учителя, Луи и Александр, - двери распахнулись и в кабинет вошли двое. Лицо одного скрывала длинная белоснежная челка, а второй – Кэл едва удержался от того, чтобы ущипнуть себя, - громко зацокал по паркету самыми настоящими копытами, к тому же на лбу у него рос тонкий витой рог. Мальчик растерянно заморгал, понимая, что так пялиться просто неприлично, а странный мужчина с рогом сверкнул глазами и хитро подмигнул ему. Кэл смутился, растерялся и перепугался окончательно. «Они не люди… Не люди… Разве так бывает?» - разум отказывался верить глазам, - «Но как же… Так ведь не бывает…»
- Так не бывает… - прошептал Кэл одними губами и безвольно обмяк в кресле. Перепуганный не меньше мальчика Александр, укоризненно воззрился на Дориана, всплеснул руками и принялся тереть виски ребенка. Кэл открыл глаза, но при виде мужчины с рогом во лбу тут же снова хлопнулся в обморок. Беловолосый Луи откровенно осклабился, но промолчал. Дориан спрятал усмешку.
-6-
Ветер неспешно гнал по небу легкие пушистые облачка, изредка набегавшие на солнце и бросавшие на землю кудрявые тени. В воздухе стоял густой сладкий аромат цветущих роз, носились с деловитым жужжанием пузатые золотые пчелы, и где-то совсем рядом слышалось тихое пение. Кэл открыл глаза. Песня была мелодичная и красивая. Слов мальчик не разобрал, но мелодия ему понравилась, на душе стало спокойно и тихо, словно и не было давешнего волнения. Кто-то мягко убрал со лба непослушные пряди, Кэл скосил взгляд и встретился глазами со светловолосым мужчиной. Тем самым, виденным недавно в кабинете Дориана, с витым рогом. Темные глаза улыбались, а сам мужчина пел.
Вокруг носились странные крылатые существа. Таких Кэл тоже видел только на картинках, их называли феями и считали, что живут они в чашечках цветов, а одеждой им служат нежнейшие лепестки. По всему выходило, что это и правда так. Крохотные создания без боязни усаживались на плечи Александра, играли с длинными волосами и переговаривались на том же незнакомом языке, на котором пел мужчина.
-Это эльфийский язык, мой мальчик.- с улыбкой произнес Александр, видя теперь уже удивление на лице мальчика. Феи разлетелись в разные стороны, едва только песня утихла, и затаились в зелени кустов, расселись на цветах, предпочитая наблюдать за беседой издалека, - не стоит пугаться, в этом мире существует множество сказочных созданий.
Подсев рядом единорог улыбнулся теплой доброй улыбкой, которая внушала полное доверие. Кэл не верил в сказки. Так уж получилось, что жизнь не баловала его, но здесь и сейчас не поверить Кэл просто не мог, только удивленно моргал, глядя по сторонам и пытаясь привыкнуть к тому, что видят глаза.
В тенистую беседку заглянул Мураи, он принес поднос с чаем и легкими кремовыми кексами. Разноцветные феи тут же покинули тень кустов, облепили поднос и стали слизывать крем. Винторогий улыбнулся, попивая чай и наблюдая как юные феи, перепачканные кремом, подлетают совсем близко и болтают с Кэлом.
- Что они говорят?.. – мальчик смотрел то на Александра, напряженно сводя брови и прислушиваясь, то на кружащих рядом фей, - Я не понимаю…
Так начался первый в жизни урок сказочных языков.
Кроме эльфийского и всеобщего языков будущему секретарю Дориана предстояло изучать демонический. По этому поводу у Змея и Александра даже состоялся долгий спор, но Кэл почему-то не сомневался, что победителем в нем выйдет Дориан. И вот уже мальчик часами просиживал в библиотеке над книгами и словарями или в беседке с Александром, цитируя классические эльфийские поэмы и тренируя изысканный столичный выговор. Поначалу изучение сразу трех языков давалось трудно, но Кэл упрямо кусал губы, хмурил лоб и снова принимался зубрить.
Дошло до того, что Мураи и Александру пришлось чуть ли не силой выгонять Кэла из библиотеки, чтобы тот не забыл напрочь про сон и еду, увлеченный чтением очередной книги.
Тяжелые серо-синие тучи, словно нарисованные акварелью, медленно ползли по небу, силуэты деревьев и далеких гор за окном, стали зыбкими и подернулись серой пеленой дождя. В библиотеке стало темно, и Кэл пожалел, что не принес с собой больше свечей. Но оторваться от труда эльфийского ученого оказалось слишком сложно.
Вскоре глаза устали, и, чтобы дать себе отдых, мальчик откинулся на спинку кресла и стал задумчиво накручивать на палец прядь порядком уже отросших волос. С тех пор, как Дориан привез его в свой дом, прошло достаточно времени, чтобы повар Бриона перестал всякий раз вздыхать, что мальчик слишком уж тощий. Волосы отросли, и теперь их приходилось стягивать в хвост на затылке. Впрочем иногда Кэл позволял себе развязывать темную ленту, и тогда рыжие кудри рассыпались по плечам. Кэл освоился и наконец почувствовал себя в безопасности, перестал просыпаться по ночам с чувством нереальности происходившего с ним. Вот сейчас откроет глаза и очутится в доме Кларка… Но сказка все не кончалась и не кончалась, пока наконец Кэл не принял ее как данность. Жизнь потекла размеренно и плавно.
Кэл и сам не заметил, но в библиотеке вдруг что-то изменилось, а мир буквально поплыл перед глазами, будто закручиваясь по спирали. Мальчик замотал головой, пытаясь прогнать наваждение или хотя бы проснуться – засидеться и задремать за чтением ему уже случалось. Но видение никуда не делось. А потом все вдруг резко прекратилось. Пространство перед креслом словно ножом разрезали и в образовавшийся проход скользнула высокая фигура в темно-синем камзоле.
Луи Кэл признал сразу, хоть тот и не появлялся с того памятного дня в библиотеке. Глаза беловолосого по-прежнему были скрыты челкой, он улыбался точь-в-точь как тогда, загадочно и таинственно. Вытянув руку вперед, он коснулся шариком-набалдашником трости лба мальчика, усмехнулся и шепнул:
- Проснись!
Кэл резко открыл глаза, книга, лежавшая на коленях с глухим стуком упала. Перед ним возвышался Луи, любовно протирал платочком набалдашник трости и с усмешкой разглядывал встрепанного мальчишку. В хрустальном шаре плавали, перемешиваясь, разноцветные пятна.
- Физика пространства и вселенной очень хитрая и занятная штука, мальчик мой, ты согласен?.. Если нет, то позволь мне тебя в этом убедить, - голос у Луи был глубокий, вкрадчивый, и иногда в речи его проскальзывали мурлыкающие нотки. Вообще Кэлу он почему-то напоминал большого снежного кота, особенно, теперь, когда сидел в кресле напротив, небрежно откинувшись на спинку стула и повествуя о совершенно непонятных, но невероятно интересных вещах.
В стекло забарабанили первые крупные капли дождя, и вдруг реальность снова изменила очертания, словно акварель, размытая водой. Новые краски наполняли и меняли привычный облик библиотеки, а Луи все говорил:
- Магия, механика и многие другие вещи осуществляются в соответствии с определенными законами вселенной, а зная, как правильно их применить, ты сможешь добиться совершенно невероятных результатов, - на мгновение мужчина замолчал, словно прислушиваясь к звуку дождя за окном, а в следующий момент одарил Кэла еще одной хитрой усмешкой, чуть подался вперед и с заговорщическим видом, приложив к губам кончики пальцев, произнес, - Кстати, ты знаешь, что все еще спишь?
Кэла словно толкнули в плечо, и книга, которая, оказывается, все еще лежала на коленях, снова упала на пол. Кэл замотал головой. Луи нигде не было. За окном сыпался крупный дождь, а по стеклу среди многих других медленно ползла переливчатая радужная капля – напоминание о визите учителя.
Практически все уроки Луи проводил именно так, во сне, но иногда Сноходец являлся сам, и тогда они с Кэлом подолгу гуляли, рассуждая и споря об очередном предмете занятий.
Если бы кто-то сказал Кэлу, что там, откуда его привез Дориан прошло уже полвека, он не поверил бы. В доме Дориана время словно замедляло бег, чтобы полюбоваться цветущими в саду розами или послушать песни сирен, живущих тут же и любивших поплескаться в огромном бассейне. Сказочных существ на поверку оказалось куда как много. Кэл только удивленно моргал, а потом и вовсе перестал удивляться, натыкаясь то на одного, то на другого представителя диковинных рас. Сам хозяин оказался потомком древней расы темных с примесью крови наг, оттого-то и звали его Змей. Мураи принадлежал к демонам-лисам, Александр был единорогом, госпожа Селена, Луи и даже повар – все не были людьми.
В какой-то момент Кэл задумался, что же он делает в столь необычном месте, населенном такими разными и такими загадочными обитателями. В самом деле, многие ли из людей могли бы похвастаться, скажем, знакомством с феей или русалкой?.. Однажды, не иначе услышав мысли мальчика, госпожа Селена мягко погладила его по щеке и, улыбнувшись, сказала:
- Не так часто мы видим тех, кто растет и меняется на глазах, мальчик… - прикрыв глубокие как море глаза, она едва заметно вздохнула, но тут же снова тепло улыбнулась и добавила, – Ты – наш, и мы любим тебя. Пусть ничто тебя не тревожит.
Впрочем, не задавать себе тревожащего мысли вопроса Кэл не мог. А ответ не заставил себя ждать.
-Добрый вечер, Кэлмор, - Дориан обошел кресло, в котором сидел мальчик. Мягкая улыбка на хищном лице несколько озадачила Кэла, а мужчина тем временем устроился на подлокотнике кресла напротив.
-Добрый вечер, мастер, - эхом отозвался Кэл, отложил книгу и чуть склонил голову набок, внимательно глядя в глаза и ожидая, что скажет Змей. Привычка вот так наклонять голову Дориана восхищала едва ли не с первого дня. Он поистине отыскал бриллиант в куче отбросов. Конечно, его нужно огранить, отполировать и найти достойную оправу, но это дело времени. А пока Дориан позволил себе быть ужасно довольным своей находкой.
Мужчина смахнул невидимые пылинки с коленки и испытующе поглядел на будущего секретаря.
-Я давно хотел поговорить с тобой, Кэл. Скажи, ты помнишь свою мать или отца?
Вопрос оказался весьма болезненным. Кэл напряженно свел брови и опустил голову. Он смутно помнил прикосновения и лицо огненно-рыжей зеленоглазой женщины. Кажется она целовала Кэла, склонившись к нему, и тогда рыжие волосы падали вниз, окутывая мальчика своим солнечным сиянием. Она любила его и всегда улыбалась с бесконечной теплотой и нежностью. Правда время шло, постепенно стирая образы и воспоминания. Кэл даже успел убедить себя, что все это не более, чем просто сон. А теперь воспоминания ожили, и зеленые глаза словно посмотрели с укором и одновременно грустью.
-Я не знаю, кто мои родители, - одними губами проговорил Кэл. Змей поднялся, протянул руку и ласково погладил по рыжую макушку, мягко улыбаясь.
-Возможно, твоя мать была человеком, - змеиные глаза блеснули, а рука погладила по щеке. – А вот твой отец, был явно темным. Возможно, он был потомком древних, как я, или может даже демоном. Это нам еще предстоит проверить.
Длинные ресницы затрепетали, парнишка обдумывал все сказанное. Его глаза распахнулись, а рот открылся в немом восклицании, но незаданный вопрос так и остался висеть в воздухе. Желтые змеиные глаза улыбались:
-Я не хотел говорить тебе тогда. Все и так было слишком тяжело для тебя. Но главное не это. С завтрашнего дня у тебя начинаются три новых предмета. Мураи начнет преподавать тебе каллиграфию и боевые искусства, а со мной ты начнешь постигать магию.
Мужчина потянулся и мягко поцеловал Кэлмора в макушку:
-Ты будешь блистать, мой дорогой бриллиант.
Иллюстрации от Кэлмор
1стр
2стр
Иллюстрации. Дориан Змей.
Единорог Александр.
Луи мастер снов.
большая картинка)
@темы: Веселое, Люди, Настроение, Творчество
-
-
02.12.2011 в 19:32-
-
02.12.2011 в 19:46-
-
02.12.2011 в 19:53-
-
02.12.2011 в 21:24